杜月笙称张啸林为“爷叔”主要源于青帮内部辈分制度，但实际关系远超传统称谓。具体原因如下：

青帮辈分制度

张啸林为青帮“通”字辈成员，杜月笙为“悟”字辈成员，按传统辈分，张啸林应为杜月笙的“爷叔”。

实际地位与关系

- 杜月笙后期凭借政治手腕和势力扩张，成为上海滩最具影响力的人物，排位超越黄金荣和张啸林，导致张啸林感到被“压低”。

- 两人以兄弟相称，互不提辈分，更多体现江湖义气而非严格遵循传统。

历史背景与矛盾

- 张啸林曾因杜月笙的排位变化（如杜月笙坐上“上海皇帝”宝座后）产生不满，认为辈分与年龄均被忽视。

- 杜月笙为避免尴尬，尤其在公开场合或收徒时，会淡化辈分差异，以统一江湖规矩。

综上，称呼“爷叔”既是传统辈分的体现，也反映了两人复杂的关系动态。