儒家思想主张以“仁”为核心，强调道德伦理、社会治理与教育普及，其核心主张可归纳为以下五点：

核心思想：仁与五常

以“仁”为根本道德准则，主张“爱人”“己所不欲，勿施于人”，并强调“五常”（仁、义、礼、智、信）作为行为规范。 - 仁：

爱人、尊重生命，推己及人；

- 义：行为正当性，主张“舍生取义”；

- 礼：社会行为规范，维护秩序；

- 智：追求知识与智慧；

- 信：诚信为本，为官清廉。

社会治理：德治与礼治结合

主张以道德教化（德治）替代严刑峻法，通过“君君臣臣父父子子”的礼制规范社会秩序，强调统治者需以身作则。 - 民本思想：

孟子提出“民贵君轻”，董仲舒融合道家、法家思想强化君权；

- 反对暴政：主张温和治理，反对苛政与刑杀。

教育理念：有教无类与因材施教

提倡普及教育，认为“有教无类”，教学应“因材施教”，注重培养个人品德与社会责任感。

个人修养：克己复礼与自省

强调个人需克制私欲，遵循传统礼仪（“克己复礼”），通过“见贤思齐”实现自我提升。

历史观与传承

通过《春秋》等典籍采用“微言大义”表达政治主张，注重历史编纂与道德传承，强调“述而不作，信而好古”。