禅宗各宗派的核心区别在于接引学人的门庭施设、表现宗旨的方式及方法，而非教义本质差异。以下是主要宗派的区别总结：

沩仰宗

- 特点：

禅宗最早成立，家风审细密切，注重师资唱和与事理并行，体用语似争而默契。 - 代表人物：慧寂（南岳怀让弟子）。

临济宗

- 特点：

以“机锋峻烈”著称，流传最广，强调“直指人心，见性成佛”。曹洞宗是其重要分支，广接三根，注重师徒互传与敲唱。 - 分支：黄龙派（门庭严峻）、杨岐派（兼具临济、云门风格）。

曹洞宗

- 特点：

中岳嵩山少林寺曹洞正宗，以“立正偏五位”接引学人，注重绵密回互与妙用亲切，家风稳密。

云门宗

- 特点：

宗旨简洁明快，家风孤危险，强调“三句、一字关”及“顺、鉴、咦”三字旨，注重超脱意言。

法眼宗

- 特点：

家风介于云门与曹洞之间，以简明处似云门、稳密处类曹洞著称，注重顿悟与直指人心。

总结：五家七派均以“修顿悟成佛、明心见性”为共同宗旨，差异仅在于祖师接引方式、修行风格及门庭施设。例如，临济宗重机锋，曹洞宗重绵密，云门宗重简洁，法眼宗则融汇各家特点。