《围城》共分九章，可概括为以下四个单元：

一、上海与家乡的浮沉（第一至第四章）

第一章：方鸿渐从欧洲留学回国，经历归国邮轮上的风流韵事，抵达上海后与苏文纨展开情感纠葛，同时追求唐晓芙却屡遭挫折。- 第二章：描述鸿渐回乡省亲的波折，包括与岳父母的矛盾、相亲经历，以及战时返沪后的职场起步。- 第三章：鸿渐与赵辛楣因共同经历三闾大学邀约而成为挚友，同时揭露苏文纨与曹元朗的婚姻变故。- 第四章：三闾大学新同事登场，包括李梅亭、顾尔谦、孙柔嘉等，为后续冲突埋下伏笔。

二、三闾大学的权力斗争（第五至第七章）

第五章：方鸿渐与赵辛楣等人前往三闾大学，通过旅行考验彼此品性，最终确立友谊。- 第六章：高松年上任校长后，校内展开权力争夺，方鸿渐、赵辛楣等人的职位与人际关系错综复杂。- 第七章：汪处厚与妻子私情曝光，赵辛楣被迫离职；方鸿渐因不满校政发表批评信，最终未获聘书。

三、婚姻与现实的困境（第八至第九章）

第八章：方鸿渐与孙柔嘉在重庆结婚，婚后因家庭矛盾、婆媳关系紧张，以及孙柔嘉妯娌间的暗中算计，争吵不断。- 第九章：两人返回上海后，矛盾激化，最终因失业与现实压力选择离婚，象征“围城”困境的终结。

核心主题：小说通过方鸿渐的人生轨迹，讽刺了知识分子的虚伪与婚姻的围城困境，揭示了传统与现代价值观的冲突。