18世纪欧洲启蒙运动中， 伏尔泰被广泛认为是领袖人物。以下是具体分析：

核心地位与影响力

伏尔泰是启蒙运动的旗手，其思想主张对18世纪欧洲尤其是法国影响深远。他通过文学作品揭露社会黑暗，倡导自由、平等与理性，被誉为“思想之王”和“欧洲的良心”。

主要贡献与特点

- 文学成就：

创作了大量讽刺诗和哲学著作（如《哲学通信》），以通俗易懂的语言传播启蒙思想；

- 政治主张：反对封建专制和天主教会，推崇英国君主立宪制度，强调天赋人权与法律平等；

- 跨领域影响：其思想启发了狄德罗的百科全书派和卢梭的社会契约理论，推动了整个欧洲的思想解放。

与其他思想家的区别

虽然卢梭、孟德斯鸠等也是重要人物，但伏尔泰因持续活跃于启蒙运动全过程、作品传播广泛且思想体系更具系统性，故被公认为领袖。

综上，伏尔泰凭借其综合影响力与多领域贡献，稳居18世纪欧洲启蒙运动领袖地位。