禅宗属于大乘佛教。以下是具体分析：

宗派归属

禅宗明确被归类为大乘佛教的八大宗派之一，与天台宗、净土宗等并列。这一分类在唐代形成大乘八宗体系时已确立。

核心教义差异

- 小乘：

以“自我解脱”为目标，强调阿罗汉果位，通过戒定慧三学实现个体觉悟。 - 大乘：以“普度众生”为核心，强调菩提心与菩萨道，追求成佛后继续济世。禅宗虽以“见性成佛”为根本，但属于大乘体系，其修行方式（如不拘形式、消除妄念）与小乘的“四禅”等传统禅定方法存在本质区别。

历史发展背景

大乘佛教自汉代传入中国后逐渐占据主导地位，而小乘佛教（如俱舍、成实三宗）因教义局限逐渐式微。禅宗作为大乘代表，在中国形成独特文化特色。

权威依据

高权威性资料明确指出，禅宗属于大乘佛教，并详细阐述了其与小乘在教义、修行目标及历史发展上的区别。

综上，禅宗无论从宗派归属、教义核心还是历史演变，均属于大乘佛教体系。