座右铭是用于激励、警诫或指导行动的格言，其核心作用是通过简洁的语言帮助个人明确目标、规范行为。以下是具体解析：

定义与起源

座右铭原指古人将格言刻于器物（如金器）右侧以自警的铭文，最早可追溯至东汉崔瑗的故事。现代泛指任何能作为行动指南的激励性语句，涵盖名人格言、自题警句等。

核心功能

- 激励作用：

通过明确目标（如“早”字提醒鲁迅勤奋）或传递价值观（如“意志、工作、等待”）激发内在动力；

- 警诫作用：以简洁语言提醒自身遵守原则（如“勿忘初心”）或避免错误；

- 引导作用：为日常行为提供准则（如“天道酬勤”）。

历史与名人案例

- 古代：黄帝《金人铭》、孔子“学而时习之”等；

- 近现代：巴斯德“意志、工作、等待”、法拉第“拼命去争取成功”等。

现代应用

座右铭形式多样，包括自题短句、名人语录或经典格言，常见于书籍封面、办公桌等场景，体现个人修养与追求。