《水浒传》的时代背景、作者及核心内容如下：

一、时代背景

历史时期：以北宋末年（约1119-1125年，宣和年间）为背景，反映宋徽宗赵佶统治时期的政治腐败、官僚黑暗及社会矛盾。

社会矛盾：通过梁山起义揭示了“官逼民反”的尖锐对立，展现了封建统治阶级对底层人民的残酷压迫。

二、作者信息

施耐庵：元末明初小说家，约生于1296年，字彦端，号子安，别号耐庵。其一生坎坷，曾任官但因不满黑暗现实弃官著述。

罗贯中：与施耐庵合著《水浒传》，但具体贡献存在争议，部分版本署名两人共同创作。

三、核心内容

故事主线：以宋江为首的108位梁山好汉反抗欺压、聚义梁山，后受招安征战，最终消亡的历程。

主题思想：歌颂起义英雄的反抗精神，同时深刻剖析起义失败的历史原因，如封建统治的腐朽、阶级矛盾激化等。

四、文学地位

中国古典四大名著之一，最早用白话文写成的章回小说之一，对东亚叙事文学影响深远。