《汤姆叔叔的小屋》属于文学史料，其历史地位和作用可从以下方面分析：

文学价值与历史影响

该书是美国废奴主义文学代表作，通过描写汤姆叔叔等黑奴的悲惨遭遇，揭露了南方奴隶制度的残暴，激发了全国范围内反对奴隶制的情绪，被林肯誉为“引发南北战争的小妇人”。

推动社会变革的催化剂

小说出版后迅速引发轰动，一年内印量达三十万册，被译为二十二种语言，直接推动了美国废奴运动的发展，并为1861年内战的爆发埋下伏笔。

文学与现实的结合

斯托夫人采用连载形式发表，通过生动的人物（如汤姆叔叔、伊丽莎）和情节，将废奴议题转化为大众可接受的故事，体现了文学作品在社会动员中的独特作用。

历史见证与时代反思

作为19世纪中期美国社会的写照，小说记录了南北分裂的尖锐矛盾，反映了废奴派与奴隶主阶级的思想冲突，成为研究美国历史转型期的珍贵文献。

综上，《汤姆叔叔的小屋》既是文学经典，也是推动美国废奴运动和内战爆发的重要历史文献。