中国艺术协会是经政府批准成立的专业性社会团体，具有以下特征和职能：

一、基本性质

非政府组织

中国艺术协会是经国务院批准、民政部登记注册的全国性社会艺术行业管理组织，属于非政府组织范畴。

政府指导与行业自律

在中宣部、文化部等部门的指导下，协会承担着弘扬民族文化、促进艺术交流的职责，同时履行团结引导、服务管理、自律维权等职能。

二、组织架构

层级设置：

中央设总部，各省、市设立分会，形成覆盖全国的网络体系。

成员构成：由国家级艺术家、艺术管理工作者组成，目前成员规模庞大，是规模最大的艺术团体之一。

三、核心职能

艺术交流与推广

组织国内外艺术展览、学术研讨、赛事活动，推动中华文化走向世界。

人才培养与教育

开展艺术培训、考级测评、标准制定，提升艺术从业者的专业水平。

权益保护与服务

建立艺术家权益保护机制，提供法律咨询、纠纷调解等服务。

四、社会地位

联合国联系组织：

中国艺术协会是中国社团（文艺类）在联合国的唯一官方联系机构，具有广泛的国际影响力。

政府桥梁纽带：作为党和政府联系文艺界的桥梁，参与文化政策制定与实施。

五、其他说明

需注意存在另一个“中国社会艺术协会”（简称中国艺协），其性质为国务院批准、民政部登记的国家一级社团组织，与上述中国艺术协会分属不同机构。用户问题中未明确区分，但两者均属于中国艺术领域的重要组织。

以上信息综合自中国艺术协会官网及权威百科，涵盖其性质、职能、组织架构等核心内容。