清朝皇帝和臣子的官服上挂朝珠（改良版佛珠），主要具有以下作用：

礼仪象征

朝珠是清朝冠服的标志性配饰，与朝服、官帽配套使用，是官员身份和品级的象征。不同品级官员佩戴的朝珠在材质、珠子数量及长度上存在差异，例如五品以上官员可佩戴，且官职越高珠子越大、长度越长。

等级区分

朝珠的佩戴严格遵循清朝礼制，仅限皇帝、后妃、文官五品及以上、武官四品以上者佩戴。普通官员无权使用，以此区分社会阶层。

佛教文化渊源

朝珠源于藏传佛教的佛珠，清代皇帝祖先信奉佛教，将佛珠作为冠服配饰，既表达对佛教的虔诚，也象征对“曼殊师利”（文殊菩萨）的尊崇。

功能作用

- 礼仪规范：

朝珠面积和长度影响官员行跪拜礼的幅度，体现等级差异；

- 政治隐喻：民间有“老虎挂念珠，假慈悲”之说，暗含对官员表里不一的讽刺；

- 自保机制：部分记载称朝珠内藏毒药丸，官员犯错时可自尽以保家族清白，但此说法缺乏权威证据。

独特文化标志

清朝是唯一将类似佛珠的饰物纳入官方礼仪的朝代，成为中华传统服饰文化的重要符号。