春联的来历可归纳为以下三个阶段：

起源：桃符驱邪

春联最早可追溯至周代，当时人们在大门悬挂桃木板（桃符），上面书写“神荼”“郁垒”二神之名，以驱邪避害。据《后汉书·礼仪志》记载，桃符尺寸为六寸见方，悬挂于门户，被称为“仙木”。

发展：宫廷题词与名称演变

五代十国时期，后蜀主孟昶在桃符上题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，被公认为中国第一副春联。宋代时，桃符材质由桃木改为纸张，逐渐演变为“春贴”或“春联”。

普及：明代推广与艺术化

明太祖朱元璋大力提倡春联，要求民间在除夕贴春联，使其成为一种文学艺术形式。清代《燕京时岁记》明确记载“春联者，即桃符也”，标志着春联名称的固定。

总结：

春联由桃符演变而来，历经材质、名称的变迁，最终在明代普及并形成独特艺术形式，承载了人们对美好生活的祈愿。