公益广告是指以非营利为目的，通过广告形式为社会公众提供免费服务的宣传内容，其核心特征和要素如下：

一、定义与目的

非营利性：

不以获取经济利益为目的，而是为提升社会公共利益、倡导道德风尚或解决社会问题服务。

服务公众：

直接或间接为公众谋福利，例如提高公民文明素质、维护公共利益、推动社会文明进步等。

二、核心特点

社会效益性：

通过传播正面价值观和行为规范，促进社会整体福祉的提升。

主题的现实性：

紧密关联社会热点问题（如环保、健康、公共安全等），具有明确的现实意义。

表现的号召性：

采用富有感染力的表现形式，引导公众参与社会公益活动。

三、法律属性

属于非商业性广告，是社会公益事业的重要组成部分，通常由政府部门主导，企业或社会团体参与资助。我国《广告法》和《公益广告促进和管理暂行办法》等法律法规对公益广告的创作、发布和管理进行了规范。

四、历史与发展

最早起源于20世纪40年代的美国，称为“公共服务广告”或“公德广告”，后发展为全球性社会活动。我国自建国后逐步完善公益广告体系，涵盖防火防盗、保护环境、文明行为倡导等多领域。

五、与其他广告的区别

| 维度 | 公益广告 | 商业广告 |

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| 目的 | 服务公众、提升社会福祉 | 促进产品销售、获取利润 |

| 资金来源 | 政府资助、企业捐赠或非营利组织 | 企业自筹、消费者付费 |

| 表现形式 | 教育性、劝导性内容为主 | 产品宣传、品牌推广为主 |

综上，公益广告是现代社会传递正能量、推动社会进步的重要工具，其核心在于通过非营利性传播实现社会价值。