《西游记》之所以成为经典，主要源于其文学价值、思想内涵、艺术成就及广泛的社会影响，具体可归纳为以下五点：

文学源于现实，历史根基深厚

作品以玄奘大师西天取经的历史事件为蓝本，结合民间传说与神话传说，展现了佛教、道教文化交融的壮举。这种“文学源于生活”的创作方式，使其具有深厚的历史根基和现实意义。

奇幻想象与艺术成就

构建了七十二变、腾云驾雾等宏大神话体系，人物形象如孙悟空、猪八戒等鲜活立体，情节跌宕起伏（如三打白骨精）。其文字兼具典雅与通俗，诗词韵文运用巧妙，叙事节奏张弛有度，展现了高超的文学造诣。

深刻的思想内涵与隐喻

通过神话影射现实，讽刺封建官僚体制，表达对自由、平等的追求；探讨佛、道哲学观念，以及人性中的善恶、欲望与修行。例如，师徒五人分别对应马斯洛需求层次理论中的生理、安全、归属等需求。

广泛的社会影响与传播力

自问世以来，作品被改编为影视剧、戏曲、动漫等，86版电视剧创收视率神话，全球传播。其故事和人物成为中国文化符号，影响深远，成为跨文化交流的重要窗口。

多元解读与情感共鸣

作品内涵丰富，涵盖人性、社会规则、管理学等，不同读者可从中领悟修行之路、人生哲理等。这种“千百人心中有千百种《西游记》”的特性，使其具有持久的生命力与解读空间。