《围城》以方鸿渐的人生经历为主线，通过留学、婚姻、职业等多重困境，揭示了知识分子的生存困境与人性矛盾。具体概括如下：

留学与回国

方鸿渐在欧洲留学期间荒废学业，回国后伪造博士学位证书，先后与留学生鲍小姐、苏文纨、唐晓芙产生情感纠葛。鲍小姐欺骗感情，苏文纨挑拨离间，唐晓芙因误会分手。

婚姻与家庭

- 与苏文纨表妹唐晓芙一见钟情，但因苏的刻意阻挠而失之交臂。

- 与孙柔嘉结婚后，因性格差异、家庭矛盾及外界压力，逐渐走向离婚。孙柔嘉最终嫁与曹元朗，方鸿渐则与赵辛楣成为挚友。

职业与人际困境

在三闾大学任教期间，方鸿渐陷入复杂的人际纠纷，与同事顾尔谦、李梅亭等人争权夺利。婚后因经济压力、婆媳矛盾及家族纷争，最终与妻子分道扬镳。

象征与主题

小说以“围城”比喻人生的困境：城外的人想冲进去，城里的人想逃出来，揭示了物质与精神的双重束缚。作者通过方鸿渐的经历，批判了知识分子的虚伪与迷茫，展现了中国化西方文明的矛盾。