刘宋是中国南北朝时期的南朝第一个朝代，由刘裕于公元420年建立，定都建康（今南京）。以下是关键信息整合：

朝代定位

刘宋是南朝的第一个朝代，也是南朝中存在时间最久、疆域最大、国力最盛的王朝，共传四世，历经十帝，享国59年。

建立背景与过程

刘裕出身寒微，通过平定东晋末年的孙恩、桓玄等势力，逐步掌握兵权，最终于420年取代东晋建立刘宋，定都建康。

统治特点

- 疆域扩张：

强盛时北抵黄河，南至越南中部，西南包括云南，是南朝版图最大的朝代。 - 政治与文化：政治上延续东晋制度，文化上出现谢灵运等文学家，经济有所发展。 - 内部矛盾：后期因皇族内斗加剧，民谣“建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄”反映了骨肉相残的惨状。

灭亡原因

被北魏所灭，标志着南北朝对峙格局的延续。

名称由来

因开国皇帝姓刘，与赵匡胤的赵宋相区别，故称“刘宋”；又因五德终始说属水德，又称“水宋”。