韩愈（768-824年），字退之，世称“韩昌黎”“韩文公”，是唐代杰出的文学家、思想家、政治家，其生平可概括为以下四个阶段：

一、早年经历（24岁前）

家庭背景：祖籍河南河阳，父韩仲卿曾任秘书郎，早逝后由兄韩会抚养成人。

求学成长：7岁读书，13岁能文，师从独孤及、梁肃之等古训名家，自幼关注政治，提出“前古之兴亡，未尝不经于心也”的治世理念。

二、科举挫折与早期仕途（25-35岁）

科举坎坷：贞元二年（786年）赴长安应举，三次落榜，直至贞元八年（792年）第四次才中进士。但按唐律需通过吏部博学宏词科考核，又三次失败。

初入仕途：贞元十九年（803年）任阳山（今广东阳山）县令，后赴江陵任法曹参军。期间拜谒杜甫墓，认识到杜诗价值。

三、政治主张与文学革新（36岁后）

政治立场：主张天下统一，反对藩镇割据，曾参与平定淮西之乱（元和十二年，817年）。

文学革新：倡导“文以载道”“文道结合”，反对骈文，提出“气盛言宜”“务去陈言”等理论，与柳宗元并称“韩柳”，被尊为“唐宋八大家”之首。

四、晚年仕途与逝世（824年）

贬谪与平反：因直言谏迎佛骨被贬潮州，后因政绩突出迁袁州（今江西宜春）任刺史，培养当地首位状元。

逝世：长庆四年（824年）病逝，追赠礼部尚书，谥号“文”，享年五十七岁。

韩愈一生以文学革新和政治理想影响深远，其作品和思想成为后世文脉的重要源头。