重阳节最著名的传说故事是 桓景除瘟魔，其核心内容如下：

瘟疫肆虐

东汉时期，汝河一带爆发瘟疫，村民大量死亡，青年桓景的父母也因瘟疫丧生，他发誓要为民除害。

仙人授法

桓景访仙学艺，得到白鹤仙人（或费长房）的指点，获得茱萸叶、菊花酒和降妖宝剑。仙人嘱咐他九月九日返回家乡，用这些物品保护村民。

驱邪避疫

九月九日，桓景带领村民登高，将茱萸叶悬挂于门楣，分发菊花酒。瘟魔因惧怕茱萸香和酒气，无法靠近村庄，最终被桓景斩杀。村民得以幸免。

习俗形成

为纪念桓景的功绩，人们将九月九日定为重阳节，沿袭登高、插茱萸、饮菊花酒等习俗，寓意祈福安康、尊老敬老。

其他传说补充：

丁姑娘自尽：淮南全椒县丁姑娘因受辱于婆婆，于重阳节悬梁自尽，后得仙人救助，民间传说称此日妇女可休憩。- 孟嘉落帽：东晋名臣孟嘉在重阳宴上帽子被风吹落，后隐居种菊，留下“采菊东篱下”的典故。以上故事均体现了古人对健康、长寿及自然规律的敬畏与祈求。