惠特曼（Walt Whitman）是美国浪漫主义诗歌的奠基人，其创作特点可归纳为以下核心要素：

一、形式创新与语言自由

自由体诗的开创者

惠特曼彻底摒弃了传统格律，以自由体形式表达思想，开创了美国自由诗体。他的诗作如《草叶集》缺乏固定韵律和格式，更注重情感的自然流露。

口语化与散文诗风格

语言风格接近散文，口语化表达增强可读性。例如《自我之歌》中直抒胸臆，兼具抒情散文与抒情诗的特点。

二、自然意象与情感表达

原始意象的运用

惠特曼常以自然意象（如紫丁香、春雨、星辰）营造氛围，增强艺术感染力。在《当紫丁香最近在庭院开放的时候》中，通过意象组合传递深层情感。

情感的夸张表达

作品充满强烈情感，常通过夸张手法强化主题。例如《草叶集》中大胆探讨同性之爱，用词坦率。

三、人文主义与民主理想

对个体的颂扬

以《自我之歌》为代表，通过自我剖析展现人类普遍性，强调个体与社会的紧密联系。

民主与自由的追求

作品贯穿美国民主运动，歌颂自由、平等理念。例如《敲吧!敲吧!黑奴》揭露奴隶制弊端，呼唤民主自由。

四、超现实主义倾向

惠特曼的诗歌常融合超现实元素，如《草叶集》中梦境般的叙事结构，反映他对现实与幻想边界的探索。

五、个人经历的影响

自学成才与底层体验：

出身贫寒且自学文学，长期与工人、士兵等群体接触，使其作品兼具现实主义与理想主义。

战争与民主意识：南北战争经历深化其民主理想，促使他创作《草叶集》等爱国诗篇。

惠特曼的创作特点既扎根于美国社会现实，又融合欧洲浪漫主义传统，其作品对后世诗歌发展具有深远影响。