《简·爱》的创作背景可归纳为以下四点，结合了社会、家庭及作者个人经历：

社会背景

19世纪中叶的英国正处于工业革命时期，社会阶级分化加剧。贵族和资产阶级享有特权，而工人阶级（尤其是女性）长期遭受贫困与压迫。女性被社会定义为“从属、依附”的群体，职业选择受限，婚姻成为获取财富和地位的唯一途径。这种社会环境为小说中女性反抗压迫的情节提供了土壤。

女性地位困境

当时女性作家面临极大困境：以作家为职业被视为违背“女性气质”，常遭受男性攻击。夏洛蒂姐妹甚至需假托男性笔名发表作品。这种文化压制直接影响了《简·爱》的创作，使其成为女性自我觉醒的文学表达。

作者个人经历

夏洛蒂·勃朗特出生于贫苦牧师家庭，童年寄宿学校受尽欺凌，姐姐相继去世后与妹妹逃至山区。她曾当教师、家庭教师，但因遭受雇主歧视而放弃职业。意大利留学经历激发了她对自由与自我价值的追求，最终以《简·爱》为成名作，塑造了独立自主的女性形象。

文学与历史背景

英国宪章运动（1836-1848）虽推动社会改革，但未涉及男女平等议题。工业发展加剧了阶级矛盾，为小说中罗切斯特与简·爱的爱情纠葛提供了现实基础。小说通过虚构情节反映了当时社会的伦理困境与女性解放的渴望。