《水浒传》以北宋末年农民起义为背景，通过梁山好汉的聚义、抗争与失败，揭示了封建社会的矛盾与黑暗。以下是其核心内容简介：

起义背景与过程

描述了北宋末年政治腐败、民不聊生的社会环境，108位英雄因受官府迫害（如高俅陷害林冲、蔡京搜刮财富等）被迫聚集梁山泊，形成起义军。他们以“替天行道”为口号，打击贪官污吏，劫富济贫，展现了农民起义的必然性。

梁山英雄群像

书中刻画了众多性格鲜明的人物，如宋江（及时雨）、林冲（豹子头）、武松（行者）、李逵（黑旋风）等。他们因不同原因上山，后接受招安，成为朝廷征战的重要力量。例如，林冲被陷害后落草，武松为兄报仇血溅鸳鸯楼。

招安与结局

梁山好汉受招安后，先后征辽、平田虎、王庆、方腊等，屡立战功。但因招安后继续为朝廷征战，最终因奸臣陷害（如高俅、蔡京等）导致内部矛盾激化，宋江被毒酒害死，起义失败。这一结局既体现了起义者的理想与现实的冲突，也反映了封建统治的腐朽。

主题与意义

小说通过“官逼民反”的主线，深刻揭露了封建社会的阶级矛盾与统治危机，歌颂了起义英雄的反抗精神，同时批判了投降主义路线。它是我国第一部歌颂农民起义的长篇小说，具有重要的历史与文学价值。