《牡丹亭》是明代汤显祖的经典爱情剧，讲述了杜丽娘与柳梦梅跨越生死、冲破封建礼教束缚的坚贞爱情。以下是核心故事梗概：

爱情萌发

南安太守杜宝之女杜丽娘，自幼接受陈最良教诲，诵读《诗经》时触景生情。一日游园后，梦中与书生柳梦梅在牡丹亭幽会，情投意合。梦醒后因思念成疾，日渐消瘦，最终病逝。

还魂与重逢

丽娘临终前嘱咐春香将自画像藏于太湖石下，并要求葬于花园梅树下。三年后，柳梦梅进京赶考，借宿梅花观时发现丽娘画像，与之幽会。他按丽娘指引掘墓开棺，丽娘起死回生，两人再次相见。

抗争与团圆

柳梦梅考中状元后，与丽娘共同前往临安。杜宝因门第观念反对婚事，甚至将丽娘视为鬼怪。两人情急之下上奏金銮殿，最终皇帝赐婚，终成眷属。

主题与意义

剧作通过杜丽娘与柳梦梅的故事，歌颂了自由爱情的伟大，揭露了封建礼教对人性的压抑，展现了“情不知所起，一往而深”的爱情力量。