韩愈身世可概括为以下四点：

早年丧父与孤儿成长

韩愈三岁时父亲去世，由长兄韩会和嫂嫂郑氏抚养长大。韩会无子，后次兄韩介之子韩老成（即“十二郎”）过继为韩会之子，成为韩愈的叔侄。

兄嫂早逝与长期漂泊

韩会于贞元十年（794年）去世，韩愈与十二郎从此零丁孤苦，长期分离。韩愈二十七岁时，嫂子郑氏也去世，进一步加深其生活困境。

仕途与亲情缺失

韩愈成年后考中进士，历任多地官职，但因政治斗争屡遭贬谪。长期漂泊中，与十二郎仅偶相见，始终牵挂不已。

十二郎早逝与悲痛追思

贞元十九年（803年），十二郎因病去世，韩愈悲痛万分，写下《祭十二郎文》。祭文中“一在天之涯，一在地之角”的名句，成为后世“天涯海角”的典故来源。