禅宗与密宗是佛教两大重要分支，二者在修行方式、教义体系、传承方式等方面存在显著差异，具体区别如下：

一、修行方式

禅宗

- 以 坐禅为核心修行方法，通过静坐冥想直接观照内心，培养专注力和觉知力，追求“直指人心，见性成佛”的顿悟境界。 - 强调个人体验与直观认知，修行者常通过公案（禅宗难题或故事）或禅师的机锋启发觉悟。

密宗

- 采用 仪式与口传心授结合的方式，包括灌顶、曼陀罗绘制、真言念诵等，强调身、口、意三密的统一。 - 重视师徒传承，修行者需接受上师严格指导，通常涉及秘密法门和禁密内容。

二、教义体系

禅宗

- 基于 中观思想，主张“无我性”“空性”和“诸法本空”，通过破除常执达到解脱。 - 强调“见性成佛”，认为人人皆具佛性，只需通过内观与觉悟实现。

密宗

- 以 空性为核心哲学基础，结合印度教思想，认为通过修行可证悟“真如”或“实相”。 - 教义体系更复杂，包含宇宙观、护法神信仰及密法传承等内容。

三、传承方式

禅宗

- 采用 心传心的传承模式，强调禅师的直观开示和弟子的内省体验，注重“教外别传”。 - 传承路径多为师徒个别指导，较少依赖经典或仪式。

密宗

- 依赖 系统化仪式与口传密法，需通过灌顶、法会等集体活动传承，强调传承者的资质与保密性。 - 传承体系较为固定，常形成师承门派，如藏传佛教的宁玛派、萨迦派等。

四、其他差异

目标差异：

禅宗以个人觉悟为核心，密宗则追求超越个体的佛性圆满。- 文化背景：禅宗起源于中国，密宗传入中国后与印度文化融合更显著。- 实践应用：禅宗注重日常生活中的觉悟，密宗则通过特定仪式强化神圣性。

综上，禅宗与密宗虽同属佛教，但通过修行方式、教义体系、传承方式等根本差异，形成了各自独特的修行路径与文化特色。